Pourquoi ne pas créer de liens conduisant plus bas dans votre page? Parce que ça perturbe l'internaute. Eh oui, l'internaute a ses habitudes, ses schémas mentaux lui permettant de se sentir à l'aise sur le web. Bousculez ces modèles de compréhension, et vous engendrez un sentiment de confusion.

A quoi ressemble ces schémas mentaux? En ce qui concerne les liens hypertextuels, voilà ce à quoi l'internaute s'attend :

  • Cliquer sur un lien fait naviguer vers un autre lieu.
  • Avec un clic, une page disparaît.
  • Après ce clic, une nouvelle page se charge.
  • L'internaute tombe alors sur le haut de cette page.
  • Le bouton de retour conduit à la page précédente.

Quand vous créez un lien interne à une seule et même page, vous allez à l'encontre de chacune de ces attentes. Sauf si ce lien indique clairement que le clic provoquera (par exemple) l'ouverture du logiciel de courriel de l'utilisateur. Ou bien, si vous avertissez l'internaute que les liens le mèneront ailleurs dans la même page. Cela se fait avec les FAQ (frequently asked questions ou foire aux questions), les lexiques ou encore avec les tables des matières.

A cette recommandation s'ajoute une autre, à laquelle je souscrirais avec un peu moins d'empressement. Un clic, nous dit Jakob Nielsen, ne devrait pas ouvrir une nouvelle fenêtre du navigateur. J'ai déjà vu des internautes se chamailler sur cette question (nouvelle fenêtre ou même fenêtre pour une nouvelle page?).

Personnellement je suis favorable à l'ouverture de nouvelles fenêtres, pour que la navigation soit moins linéaire. J'ai toujours sous les yeux plusieurs fenêtres à la fois. Les interfaces par onglets, comme celle du navigateur Firefox, favorisent ce type de navigation (d'ici peu, je modifierai dans ce sens le code du présent blogue).

Peut-être est-il raisonnable de ne pas imposer l’ouverture automatique d'une nouvelle fenêtre ou d'un nouvel onglet à l'internaute, et de le laisser faire ce choix manuellement (clic-droit ou touche contrôle).